Свое прозвище Иван получил от привычки носить с собой постоянно кошелек(«калиту») с деньгами для раздачи милости. Все время его правления стало эпохой усиления Москвы и возвышения ее над остальными русскими городами. Калита мог так пользоваться обстоятельствами междоусобных споров, что его владения постоянно увеличивались.
Митрополичья кафедра из Владимира была переведена в Москву, что сделано ее духовной столицей русских земель. Номинально главным городом оставался Владимир, но, по сути, при Калите столицей стала Москва.