Один из самых православных полководцев Руси. Ещё ребёнком участвовал в подавлении древлян. Вёл походный образ жизни, как вся его дружина. «И не возил он с собой ни возов, ни котлов. Не имел он и шатров, но спал, подостлав потник с седлом в головах», - говорит о нём летопись. Вёл войны с Византией, противодействуя ее экспансии. Разгромил хазар, успешно воевал против печенегов, отодвинул границы Руси далеко на запад. Не потерпел ни одного поражения в сражениях, хотя предупреждал врагов: «Иду на вы».
Мечтал сделать своей столицей город Переяславец. Погиб, попав в засаду печенегов на днепровских порогах. Печенеги сделали чашу из черепа Святослава, оковав его серебром, чтобы унаследовать его удачливость и талант военачальника.